日前，美国能源部宣布计划在太阳能基础研究项目上投入2270万美元,以改善捕获、转换和利用太阳能的能力，增加全美太阳能发电量。
　　 美国能源部主管科学的副部长奥巴赫说，这些项目是美国自然科学基础研究首选课题中的一部分，被称之为转换科学（transformationalscience），旨在取得新一代技术的突破，使可再生能源成本及其经济效益达到与石油和天然气进行市场竞争的水准。
　　 能源部科学办公室选定了27个项目，以基础科学研究支持太阳能的应用，全美18个州的大学及国家实验室参与该类项目的研究。
     今年6月份，总投资40亿元人民币、设计年产量将达6000吨的国内最大多晶硅原料生产项目———在重庆万州破土动工。
     对于能源产业界人士而言，“多晶硅”三个字带有极强的吸引力，这一用于太阳能电池板、电子元件等新科技产品的重要原料，一直是让中国乃至全球都渴慕的稀缺资源。数据显示：截至2005年，中国多晶硅产量仅为500吨左右，而同期市场需求量则达到了3000吨，以至于产业内流传着如此说法：“拥硅者为王”！
   “这是一个目前最为炙手可热的新兴产业之一。在我们的项目开动的同时，全国还有许多企业、许多城市都在争取上马，或已经上马了多晶硅项目。”据大全多晶硅项目执行总经理葛飞透露，预计到2050年，全球的能源结构都将发生变化，太阳能将占到50%左右。上个月，国家发改委在扬州举行的多晶硅研讨会上说，到2010年，中国的多晶硅原料需求总量将达到5万吨。与此同时，多晶硅在国际市场上也引发了一片哄抢之声。按照国际可再生能源协会的调查显示，到2010年全球需求量达到30万吨。
     市场严重的供不应求，使得多晶硅有着极高的利润。据透露，大全集团的生产成本是35美元/公斤；而在国际市场，“低于85美元/公斤的价格肯定买不到！”
    另一方面，政策层面已经表现出对多晶硅的重视。6月7日，国务院审议通过了《可再生能源中长期发展规划》，温家宝总理指出，国家将出台一系列相应的鼓励和配套政策。
     当前，晶体硅材料（包括多晶硅和单晶硅）是最主要的光伏材料，其市场占有率在90％以上,而且在今后相当长的一段时期也依然是太阳能电池的主流材料。多晶硅材料的生产技术长期以来掌握在美、日、德等3个国家7个公司的10家工厂手中，形成技术封锁、市场垄断的状况。
     多晶硅的需求主要来自于半导体和太阳能电池、按纯度要求不同，分为电子级和太阳能级。其中，用于电子级多晶硅占55％左右，太阳能级多晶硅占45％，随着光伏产业的迅猛发展，太阳能电池对多晶硅需求量的增长速度高于半导体多晶硅的发展，预计到2008年太阳能多晶硅的需求量将超过电子级多晶硅。
     1994年全世界太阳能电池的总产量只有69MW，而2004年就接近1200MW，在短短的10年里就增长了17倍。专家预测太阳能光伏产业在二十一世纪前半期将超过核电成为最重要的基础能源之一。